Backlinks et citation, le point en 2025

Les backlinks sont-ils toujours les rois du SEO ? Et que voient vraiment les intelligences artificielles ?

Ah, les backlinks. Ces bons vieux liens entrants qui faisaient frémir les référenceurs depuis l’époque où Google ressemblait à un annuaire téléphonique. En 2025, le monde a changé – l’intelligence artificielle est partout, les moteurs de recherche parlent comme des humains, et même votre grille-pain est connecté. Mais dans ce chaos algorithmique, les backlinks sont-ils toujours un levier efficace ? Et surtout : quelle influence ont-ils sur les réponses générées par les IA comme ChatGPT, Perplexity ou Gemini ? Spoiler : ce n’est plus une histoire de liens. C’est une histoire de citations.

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Partie 1 : Les backlinks dans Google et Bing aujourd’hui

Toujours là, mais sous condition

Oui, les backlinks comptent toujours pour Google et Bing. Ils servent de signal de popularité, d’autorité et de pertinence. Mais non, ils ne sont plus le Graal qu’ils furent jadis. Aujourd’hui, c’est la qualité du lien qui prime : un backlink depuis un média reconnu dans votre domaine vaut mille liens depuis un annuaire roumain oublié.

Chez Google, l’évolution est claire : les mises à jour Pingouin, Link Spam Update et la Helpful Content Update ont réduit la portée des liens artificiels. Les déclarations de John Mueller et Gary Illyes vont dans le même sens : les liens sont encore utiles, mais leur importance relative diminue. Google a même supprimé le mot “important” de sa documentation officielle concernant les backlinks.

Bing, de son côté, continue à valoriser les liens mais semble légèrement plus tolérant sur le volume brut. Il accorde un poids notable à l’ancienneté des domaines, aux signaux sociaux et aux sites à forte crédibilité institutionnelle.

Bref, en 2025, les backlinks sont comme les calories : tout le monde en consomme, mais il faut qu’elles soient bonnes.

Ce qui fonctionne aujourd’hui

• Du contenu qui mérite d’être lié : guides, études, données inédites.
• Des relations presse et du digital PR : pour obtenir des liens depuis des sources crédibles (presse, blogs experts, partenaires).
• Un maillage interne intelligent : pour transmettre l’autorité efficacement au sein de votre site.
• Des backlinks naturels : des liens contextuels dans des contenus pertinents, avec des ancres variées.

Ce qui ne fonctionne plus (et peut même nuire) : les fermes de liens, les échanges abusifs, l’achat de liens à la chaîne non réfléchi et les backlinks planqués dans des widgets obscurs. Google n’est pas parfait, mais il n’est plus dupe.

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Partie 2 : Ce que les IA voient vraiment – l’ère de la citation

Les IA ne voient pas les liens, elles voient… les contenus

Contrairement aux moteurs de recherche classiques, les IA génératives comme ChatGPT ne lisent pas le web en direct. Elles sont entraînées sur des corpus massifs (Common Crawl, Wikipédia, forums, etc.) et apprennent à répondre en fonction de ce qu’elles ont vu… dans ces textes.

Donc non, elles ne prennent pas en compte vos backlinks.

Mais ce n’est pas une bonne nouvelle pour autant : c’est pire. Car les IA ne s’appuient pas sur l’autorité SEO directe. Elles s’appuient sur la fréquence d’exposition. Ce qui compte, ce n’est pas que vous ayez 1 000 backlinks – c’est que votre nom ou votre contenu soit cité, repris, reformulé, intégré dans un maximum de textes. Nous sommes entrés dans l’ère de la citation algorithmique.

“Ce que vous êtes pour Google est ce que les autres disent de vous. Ce que vous êtes pour l’IA est ce que l’IA a vu passer le plus souvent.”

Les données qui le prouvent

Une étude récente menée sur les citations par ChatGPT, Perplexity et Gemini montre que :

• Les sites avec un Domain Authority (DA) > 80 représentent 31,53 % des citations.
• Les sites entre DA 40 et 59 atteignent 26,32 % des citations.
• Les sites avec un DA < 20 sont quasiment invisibles.

Autrement dit, si vous n’êtes pas “autoritaire” aux yeux du web, les IA vous ignorent.

Les sources préférées des IA

• Earned media (presse, blogs tiers, sites partenaires) : les IA les adorent, surtout en phase d’exploration d’un sujet.
• Contenus générés par les utilisateurs (UGC) : Reddit, YouTube, GitHub, Medium, G2, PeerSpot, etc.
• Sites propriétaires : utiles mais moins cités, surtout en fin de parcours d’achat.

Le parcours d’achat vu par une IA

Les IA ne citent pas les mêmes sources selon le moment :

• Exploration : presse et blogs tiers (vue extérieure).
• Comparaison : avis clients, forums, vidéos.
• Décision finale : sites officiels (fiches produits, services).

Une IA, c’est un peu comme un bon vendeur : elle adapte son discours selon où vous en êtes dans votre réflexion. Si vous n’êtes pas là au bon moment, vous n’existez pas.

Plus de citations = plus d’influence

Voici ce que cela change pour vous :

Même si vos backlinks ne sont pas pris en compte directement, vos contenus influencent l’IA s’ils sont souvent cités, repris, paraphrasés. Si vous publiez 100 articles sur différents sites (même moyens), vous augmentez vos chances que ces textes soient intégrés à l’entraînement du modèle – et donc que vos idées ressortent dans les réponses générées.

L’influence ne se joue plus uniquement sur les SERP. Elle se joue dans les corpus d’entraînement. C’est la version machine du bouche-à-oreille.

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Partie 3 : Que faire en 2025 ? SEO + IA = visibilité

• Continuez les backlinks de qualité : ils restent essentiels pour Google et Bing.
• Multipliez les citations : sur des forums, dans des articles, dans les communiqués de presse, chez vos partenaires.
• Soyez là au bon moment : selon les étapes du parcours d’achat, adaptez vos types de contenus.
• Travaillez votre autorité : plus vous êtes mentionné dans des sources tierces crédibles, plus vous existez pour l’IA.
• Pensez au futur de l’IA : demain, des IA de nouvelle génération intégreront peut-être des critères de notoriété ou des systèmes hybrides. Il faut construire cette notoriété dès maintenant.

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Conclusion

Les backlinks ne sont pas morts. Mais ils ont changé de rôle. Dans le monde de Google, ils sont un filtre. Dans le monde des IA, ils sont… absents. Ce sont désormais les citations et la fréquence de présence dans les contenus accessibles qui font votre influence. Il ne s’agit plus seulement d’optimiser pour Google, mais de s’imprimer dans la mémoire collective des IA.

Bref, soyez vu. Soyez cité. Soyez partout.

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Sources utilisées :

Mises à jour Google Search : Helpful Content, Link Spam, SpamBrain

Études Backlinko et Ahrefs sur les backlinks (2023-2024)

Déclarations de John Mueller, Gary Illyes, Google Search Central

Rapport Dataïads sur les citations IA (2024)

Documentation Common Crawl

Analyses Microsoft sur Prometheus et Bing Chat

Études sur les mentions de marques dans les IA génératives (SparkToro, Autoritas, 2024)